规范汉字是符合国家颁布的规范标准的汉字，也叫正体字。在中国大陆，规范汉字是指经过整理简化并由国家以字表形式正式公布的简化字和未被整理简化的传承字。而“不规范汉字”则包括已被简化的繁体字、已经被废除的异体字、已经被废弃的二简字，和乱造的不规范的简体字和错别字。

2000年10月颁布的《中华人民共和国国家通用语言文字法》指出“国家通用语言文字是普通话和规范汉字”。现行规范汉字的依据是：

1955年公布的《第一批异体字整理表》中所收的正体字为规范字，相对的异体字为不规范字，除姓氏和某些特殊场合外，不再使用。

1986年重新发表的《简化字总表》和《现代汉语通用字表》都对《第一批异体字整理表》中提出的异体字作了修订。

1986年10月国务院批准重新发表的《简化字总表》中所收的简化字为规范字，对照的繁体字为不规范字，一般在面向社会公众的场合中停止使用。